Un jour de décembre 1512 -et donc avant le geste célèbre de Luther- un bûcher fut embrasé à La Haye, à cette occasion pour un martyr non de la foi mais de l'athéisme: Herman van Rijsijck, hérétique relaps, était condamné à être brûlé vif. Demandera-t-on pour quelles raisons? Pour celles-là mêmes qui coûtèrent la vie à Giordano Bruno, les mêmes qui firent dresser un bûcher pour vanini, les mêmes qui amenèrent Campanella et Galilée devant le tribunal du saint-Office. Hermann van Rijsijck avait réfléchi, pesé et observé comme eux et, pour le bien de l'humanité, il avait rendu public lui aussi le résultat de ses méditations.