Trevanian

Rapportées au quartier general de la ClA en Extrême-Orient, au sous-sol du Dai Ichi Building, les exigences de Hel furent longuement discutées. La citoyenneté, c'était facile. Pas la citoyenneté américaine, bien sûr. Ce privilège insigne était réservé aux danseurs russes émigrés. Mais on pouvait lui arranger une carte d'identité du Panama, du Nicaragua ou du Costa Rica - de n'importe quelle zone contrôlée par la CIA. Ça coûterait un petit bakchich local, mais c'était faisable.
Ils se montrèrent plus réticents sur le paiement, non parce qu'ils devaient économiser sur leur budget élastique, mais parce qu'un respect protestant pour l'argent, signe de la grâce de Dieu, leur faisait regretter de le voir gâché. Et il était presque certain que gâché, il le serait, tant étaient minces les probabilités mathématiques que Hel revienne vivant. Et il était aussi nécessaire de prendre en considération les dépenses qu'il faudrait engager pour le rapatrier aux États-Unis et lui faire subir une intervention de chirurgie esthétique, car il n'avait aucune chance de s'introduire à Pékin avec un visage aussi reconnaissable. Ils finirent pourtant par décider qu'ils n'avaient pas le choix. Leur tri sur critères n'avait donné qu'une seule carte perforée pour un homme capable d'accomplir cette mission.