Deux lois gouvernent l'histoire de l'aéronautique et concourent à l'intérieur de l'opinion publique à transformer un enchaînement de causes rationnelles en un signe magique de la destinée : la loi des séries et la loi de Murphy. La première est le fruit d'un aveuglement aux événements heureux et d'une accentuation par le relevé médiatique des drames d'une série. La seconde, son corollaire, tient dans l'adage absurde qu'une succession d'erreurs trace une prédestination des catastrophes : «Tout ce qui peut mal tourner va mal tourner.»