Alain Billouin

Voilà une athlète, une immense championne qui a marqué tout un pays lorsqu'elle a été championne olympique à Mexico, le 16 octobre 1968, sur 400 mètres. La mort, le 9 aout 2005, nous l'a enlevée bien trop tôt à cause de ce cancer qui a tué une autre forte personnalité du sport français : Laurent Fignon. Celui-ci a pu raconter sa vie, sa carrière de coureur cycliste dans "Nous étions jeunes et insouciants" ce que n'avait pas fait Colette Besson. Il y a un peu plus de deux ans, ce vide a été comblé par un journaliste de l'Equipe et son propre mari, JP Noguès.



Aussi, l'ouvrage se compose en deux parties : la partie purement sportive où l'on apprend que la Fédération Française d'Athlétisme voulait exclure Colette des Jeux avant qu'elle réalise son exploit parce qu'elle avait le tort de suivre une préparation non estampillée officiellement. En effet, son entraîneur, Yves Durand Saint-Omer, ne faisait pas partie du staff agréé. C'est lui qui a poussé Colette à s'entraîner longuement en altitude, à Font-Romeu, dans les Pyrénées (une innovation pour l'époque). D'autres titres ont suivi ainsi que des records du monde sur 400 m et 4 x 400 m. Elle mettra un terme à sa carrière en 1977, au cross du Dauphiné libéré, elle qui a été championne de France de la spécialité en 1971.



La seconde partie, écrite par son mari et intitulée « Passions d'une femme », nous fait partager la vie familiale et professionnelle de Colette. Elle donne naissance à deux filles, Sandrine et Stéphanie puis consacre sa vie en étant Conseillère Technique régionale en Martinique et en Polynésie. Ensuite, elle devient prof d'EPS à la Réunion puis à Paris. Pendant les seize années qu'elle passe loin de la métropole parce qu'elle suit les affectations de son mari, cadre dans une multinationale, elle est assez oubliée, en tout cas négligée par les autorités sportives. Au cours des dix dernières années de sa vie, elle cumule les honneurs et les postes importants comme la présidentce du Laboratoire national de la lutte et en tant que membre du Conseil économique et social. Fait important à noter, en France, 51 lieux (gymnases, stades, complexes sportifs, salles de sports, rues, salles de danse, parc des sports, espaces sportifs, piste d'athlétisme, collèges, école maternelle…) portent son nom
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Le récit de Jean Paul Nogues est bouleversant sur son épouse Colette Besson, cette fée qui a embelli le sport français par sa douceur et son talent.