Albert Jacquard

Les discours officiels exaltant les activités sportives manifestent souvent, de façon plus ou moins explicite, le désir d'améliorer les caractéristiques physiques de l'ensemble d'une population. Tel était le cas, il y a deux millénaires, à Sparte, où l'essentiel de l'éducation des jeunes, prise en charge par l'Etat, consistait en l'apprentissage de la lutte. Les exercices sportifs avaient pour but de préparer le corps à combattre, que ce soit quotidiennement, contre les camarades, ou, en cas de guerre, contre les ennemis de la cité. Les individus les moins robustes ou les moins combatifs étaient éliminés par ces combats avant d'atteindre l'âge procréateur. Cette méthode éducative aboutissait à une forme d'eugénisme, terme qui désigne un ensemble de mesures ayant pour but de modifier les caractéristiques naturelles d'une population. Seuls les individus jugés comme étant les 'meilleurs' participent à la procréation de la génération suivante ; au fil des générations, une 'amélioration' collective est espérée.
(p. 71-72)