Cette Françoise est née dans une prison et morte dans un palais. Fille d'un noble aventurier, réduite à la misère, elle épouse un vieil infirme, poète et lettré qui fréquente les beaux esprits. Grâce à son charme, sa beauté, son esprit et ses qualités morales, elle est engagée comme super nanny d'une noble famille. Elle finira par se remarier avec le père de ses protégés. Se souvenant de ses débuts difficiles, elle fonde une institution qui accueillera des centaines de jeunes filles sans ressource.