Ancienne élève de l'École normale supérieure, agrégé d'histoire. Elle a enseigné à l'université Paris X puis à l'Université de Strasbourg. Elle est aujourd'hui directrice d'études de l'EHESS, au sein de la chaire : Sciences, médecine et territoires : une histoire sociale et politique, XIXe-XXIe siècle.
Ses recherches, sont consacrées à une histoire sociale et culturelle des savoirs aux XIXe et XXe siècles, et portent plus particulièrement depuis quelques années sur les relations entre science, médecine, santé publique et guerres.