Annick Notter

Les images de Gustave Guillaumet, peintre orientaliste, me révèlent le pays de mon père, l'étranger bien aimé, l'Arabe inconnu. Guillaumet traduit pour moi l'Orient du pays de mon père, mon pays natal, l'Algérie des Hauts Plateaux. Les paysages, les êtres et les choses n'étaient pas nommés dans leur langue, l'arabe. Comment pouvaient-ils exister ? Seul, le regard obstiné a pu voir les couleurs et les formes immobiles, muettes, qui ont imprimé l'imaginaire sensible. Le silence de la langue arabe a rendu le pays anonyme, absent, jusqu'à la découverte bouleversante de l'Orient, dans l'Orient intime, imaginaire et réel des peintres orientalistes.
Qui m'ont offert le pays et le peuple de mon père. A Shérazade d'Aulnay-sous-bois aussi. Et aux enfants de l'exil sur l'autre rive, perdus dans leur mélancolie. S'ils veulent, un jour, regarder, voir, entendre, parler, ils retrouveront le désir de vivre. (p. 82)

Leïla Sebbar, L'Orientalisme et les silences de la langue de mon père, l'arabe.