Antonia Barber

Le roi fronça les sourcils. Tous étaient silencieux. Puis il sourit brusquement, comme si le soleil venait de percer de derrière les nuages.
― Je te lance un défi. Nous allons te poser trois devinettes. Si tu n’arrives pas à les résoudre, tu devras boire l’eau de ma coupe et oublier le passé. Mais si tu réponds aux trois, la petite fille sera libre et vous pourrez partir.
Chaton regarda la reine, persuadé qu’elle refuserait de prendre un tel risque. Mais elle était assise la joue appuyée contre celle de la petite fille. Elle souriait, les yeux baissés. Pendant un bref instant, son sourire fit peur à Chaton. Puis il déclara :
― Il en sera fait comme vous le désirez, Seigneur.
― Dans ce cas, voici ma première devinette : Il n’est pas haut, mais jamais ne tarde. Sur les eaux de l’oubli, il m’attend.
Chaton réfléchit un moment, puis déclara :
― Seigneur, s’il n’est pas haut, c’est qu’il est BAS, et si jamais il ne tarde, c’est qu’il part TÔT. Ce qui m’attend sur la rivière de l’oubli, c’est un BATEAU.

Il était une fois un chaton qui était si petit qu’il tenait assis dans la paume d’une main. Sa mère était une vieille chatte qui vivait avec une Femme Très Sage, au sommet d’une colline ronde et verte.
― Le meilleur de la vie arrive souvent à la fin, dit la Femme Très Sage à la chatte très vieille.
Et elle l’appela Chaton parce que sa queue dorée n’était pas plus grosse que les chatons de saule qui dansaient devant sa fenêtre.

"Un si petit chat !" S'exclama le fermier "A quoi servirait-il ?"
"Il est de taille à vous sauver tous", répondit la Femme Très Sage.