Arnaud Balvay

« Nous présentons cette peau de cerf au membre de notre tribu, Natani Nez, comme gage de notre reconnaissance pour la générosité et l'amitié qu'il nous a témoignées de par ses nombreuses activités dans la vallée. Dans vos voyages, Que la beauté soit derrière vous Que la beauté soit à vos côtés Que la beauté soit devant vous. De la part de vos amis, les Navajos de Monument Valley, Utah - Arizona ».

John Ford et les Indiens, c’est l’histoire d’une rencontre.

En 1938, alors qu’il est à la recherche d’un lieu pour tourner La Chevauchée fantastique, qui va relancer le western, John Ford découvre Monument Valley et ses habitants : les Indiens Navajos.

Après ce premier contact, Ford et les Navajos s’illustrent chacun de leur côté pendant la Seconde guerre mondiale avant de se retrouver en 1946 pour La Poursuite infernale. Jusqu’à la fin de sa vie, en 1973, John Ford tournera sept autres films avec les Navajos.

Au cours de ces trois décennies, le réalisateur et les Amérindiens ne cesseront de se découvrir mutuellement et noueront des liens forts et durables. Ces relations feront évoluer les conceptions de Ford au sujet des « Native Americans », modifieront sa façon de les filmer et amélioreront pour un temps la vie matérielle des Navajos.

En s’appuyant sur les archives du réalisateur et des témoignages inédits, le livre raconte cet âge d’or vu des « deux côtés de l’épopée » comme disait Ford.

"Je m'appelle John Ford et je fais des westerns". Ainsi aimait à se présenter l'un des plus grands réalisateurs de l'histoire du cinéma".