Arnold Mandel

Biographie :

1913-1987
Arnold Mandel est né à Strasbourg en 1913 à la veille de la première guerre mondiale. Sa famille, venue de l'Est de l'Europe (Galicie), imprégnée de hassidisme était pieuse, et appartenait à la communauté de stricte observance.
Poèmes en prose
Mandel a écrit plus d'une dizaine de livres, dont un poème en proche Chair à destin, en 1946, préfacé par André Spire, et rédigé pour l'essentiel alors qu'il était interné dans un camp de réfugiés en Suisse. Chair à destin est une exhortation à l'adresse de son peuple, qui doit prendre conscience de l'ampleur de la catastrophe nazie.
Essais
Ses essais sont nombreux : L'homme-enfant, La voie du hassidisme, La vie hassidique du 18ème siècle à nos jours, Nous autres juifs (qui a obtenu le Prix Wizo), puis un petit livre de proverbes : Le petit livre de la sagesse populaire juive, préfacé par Alfred Kern, professeur à l'Université de Strasbourg.
Romans
Son œuvre romanesque est riche et variée. En 1950 il publie son premier roman, Les temps incertains, suivi par Le périple en 1952, qui reçut le prix Dufau de l'Académie. Par la suite, Mandel a publié Les vaisseaux brûlés, Tikoun, Un apprentissage hassidique et Le Messie est en retard, auxquels il faut ajouter un recueil de nouvelles, Les cent portes.
A cette liste, il faut ajouter le très beau livre dont le titre Mélodie sans paroles ni fin est extrait des Vaisseaux brûlés. Il s'agit d'une compilation de chroniques et d'éditoriaux parus en leur temps dans la presse, réalisée par Victor Malka et Jacques Lazarus, et édités en hommage à sa mémoire, dans la collection Esprit en 1993.