Avec "La Comédie Humaine", Balzac se fait l'historien des moeurs de son temps. Vaste fresque sociale inspirée de l'Histoire naturelle de Buffon, ces quelque cent romans ont pour projet de "rendre intéressant le drame à trois mille ou quatre mille personnages que présente une société". S'appuyant sur une abondante documentation, il veut transposer à l'espèce humaine les travaux des naturalistes sur la nomenclature et la classification des espèces animales. A travers la création de plus de deux mille personnages, Balzac entend "faire concurrence à l'état civil".
Mais ça fait ces cinquante lieues
Dans une nuit à queue leu leu
Dès que ça flaire une ripaille
De morts sur un champ de bataille
Dès que la peur hante les rues
Les loups s'en viennent la nuit venue, alors ?