Agrégé des Lettres modernes, docteur d'Etat ès Lettres, il a enseigné comme maître de conférences de littérature comparée à l'Université de Bourgogne, puis, comme professeur, à l'Université Marc Bloch de Strasbourg.
Depuis 1996, il est professeur de Littérature comparée à l'Université de Paris X-Nanterre. Il a créé l’Equipe Universitaire « Littérature & Idée » en 2000, ainsi que la collection du même nom aux Editions Desjonquères. Depuis 2005, il dirige l’Equipe d’Accueil « Littérature et poétique comparées ».
Il y a donc deux pratiques de la poésie : l'une consiste à écrire avec son sang, l'autre à le transformer en une matière liquoreuse dont se délecte le lecteur.