C'est surtout Balzac qui s'imposa comme le divulgateur de cette philosophie de l'élégance, mettant le dandy anglais au centre de son traité de la vie élégante, dans lequel il paraphrase la célèbre sentence de Brummell : "Si le peuple vous regarde avec attention, vous n'êtes pas bien mis : vous êtes trop bien mis, trop empesé, ou trop recherché".