Catherine Gueguen

Pour Jean Decety, chercheur en neurosciences affective et sociales à Chicago, éprouver de la sympathie pour quelqu'un, c'est, dit-il « ressentir le désir de lui apporter du bien-être. La sympathie fournit une base affective nécessaire au développement morale chez l'enfant ». Pour lui la sympathie n'est pas l'attirance, le penchant pour une personne, mais le désir de lui apporter du bien-être.
Quant à l'empathie, Jean Decety différencie l'empathie cognitive et l'empathie affective. L'empathie cognitive signifie comprendre les intentions d'autrui. L'empathie affective désigne le fait de sentir, partager les émotions et sentiments d'autrui. Il est possible d'éprouver de la sympathie pour quelqu'un sans ressentir d'empathie. (p. 40)