Charles Chilton

Lors d'un séjour en Écosse de Jeff Arnold et de son ami Luke, lord Jim Forsythe leur a confié son neveu Matthew, un jeune garçon gentil et turbulent.

Trois semaines plus tard, nos amis sont à la Nouvelle Orléans à l'embouchure du Mississipi.

Matthew se fait une joie d'aller passer un an au Texas.

Au moment de monter dans la diligence qui doit les conduire à San Antonio, ils apprennent que les apaches viennent de déterrer la hache de guerre.

Ils continuent leur voyage malgré tout.

Mais la diligence est soudain attaquée par les indiens...

Ils seront, cette fois, sauvés de justesse par la police montée !

Au ranch Mac Donald, le jeune Matt va entamer son apprentissage de cow-boy.

Cependant, un jour, Mac Donald, Jeff et Luke partent à la poursuite d'indiens voleurs de bétail...En rentrant, ils trouvent la maison vide !

Des semaines passent, Matt reste introuvable...

Il est prisonnier de la tribu Mimbrenos, mais la captivité semble lui plaire.

Adopté par les apaches, il fait son apprentissage de guerrier. Il tire à l'arc, à la lance. Nanta lui apprend à suivre les traces, à chasser et à marcher sans laisser d'empreintes.

Le vieux Nanta est fier de son élève.

En six mois, Matt est devenu un redoutable chasseur....

Ce deuxième épisode des aventures de Jeff Arnold, moins adulte que le premier, semble destiné aux plus jeunes des lecteurs du journal de "Pilote" dans lequel il a été publié en 1962.

Réalisé avec le même soin que le précédent, il est pourtant moins passionnant.

Il n'en reste pas moins un véritable western assez captivant et plaisant.

Son graphisme, talentueux, parfois découpé avec originalité et son scénario, écrit sans lenteur ni faiblesse, en font une bonne bande-dessinée.

Pourtant elle ne se hisse pas, à mon avis, au niveau de l'épisode précédent "le justicier de Zapatta", ni du suivant "les cavaliers de la frontière" qui est pour moi le meilleur de la série.

Je n'ai pas eu la chance de pouvoir lire le premier opus "Jeff Arnold et l'héritier de Duncrieff", paru en 1961, dans les pages de "l'Intrépide".

Mais en attendant de faire connaissance avec Sam Bass, c'est avec plaisir que l'on suivra les aventures du jeune Matthew...

Jeff Arnold et son inséparable compagnon Luke, redresseurs de torts célèbres dans tout le Texas, viennent d'arriver dans la petite ville de San-Antonio.

Leur première visite est pour le Marshall.

Ils tombent en arrêt devant un avis, cloué à la porte, qui demande des hommes valides, courageux et très bons tireurs pour servir quelques temps dans les "Texas Rangers".

Des hors-la-loi masqués se sont installés à Waco, près de la frontière du Mexique.

Ils font régner la terreur dans le comté de Zapata. Personne ne connaît leur chef.

Jeff, victime d'un malentendu, doit assommer le shériff de Waco afin d'éviter d'être arrêté...

Luke échappe de peu à la pendaison...

Les deux hommes trouvent un allié en la personne de Pedro, riche propriétaire mexicain, qui met six cavaliers à leur disposition.

La petite troupe tombe dans une embuscade tendue par les bandits....

Le texte est signé Charles Chilton.

Les dessins sont réalisés par Frank Humphris.

Jeff Arnold est un héros du magazine "L'Intrépide".

Il fait son apparition dans les pages de "Pilote" en septembre 1961 dans cette nouvelle aventure intitulée "le justicier de Zapata".

C'est un excellent western, classique mais passionnant.

L'action y est présente sans cesse.

Les rebondissements et les péripéties bien amenés ne laissent aucun temps mort dans le récit.

Les personnages sont dépeints avec justesse et talent.

Le graphisme est soigné.

L'ensemble est réussi et réserve à ses lecteurs un moment de lecture assez prenant.

Peut-être, aussi, vous réserve-t-il un agréable moment de nostalgie si, comme moi, Jeff Arnold a fait partie des héros de votre enfance !

Mac Donald, propriétaire du ranch 6T6 a confié un troupeau au jeune apprenti cow-boy Sam Bass. Des bandits tuent les gardiens et volent le bétail.

Sam Bass, seul survivant, abat le chef des bandits ainsi que le chef de la police.

Un jour, Jeff Arnold et Luke retrouvent Sam au détour d'un chemin.

Jeff lui assure son amitié et lui conseille de se constituer prisonnier, lui affirmant qu'il ne risque au maximum que deux ans de prison.

Mais Sam Bass est maintenant un hors la loi, il veut rester libre.

Empochant la part qu'il lui était due des cinq pour cent de la vente du bétail, il s'enfuit. Sam perd bientôt tout son argent dans un tripot, en jouant contre des tricheurs. Une dispute s'ensuit, Sam Bass y met fin de deux coups de feu rapides et précis.

Pour se renflouer, il attaque et pille une diligence...Un caissier de banque courageux lui résiste. Il l'abat.

Bientôt, il embauche d'autres hors la loi. Ses attaques à main armées ne se comptent plus. Sa bande sème la terreur dans toute la région.

Proclamé danger public, Sam Bass est maintenant l'homme à abattre.

Mais il est insaisissable et sa réputation de bon tireur lui sert de bouclier.

Pourtant, il croisera une fois de plus le chemin de Jeff Arnold....

Paru en juillet 1962, dans les pages de "Pilote" qui est alors le journal des jeunes de l'an 2000, "Les cavaliers de la frontière" est un western très classique et passionnant.

Jeff Arnold est un héros de l'hebdomadaire "L'Intrépide". Les deux auteurs de cette série font figure, dans "Pilote" de vedettes étrangères. Charles Chilton écrit le scénario, tandis que Frank Humphris réalise les dessins.

Cette bande-dessinée est une grande réussite du genre et "les cavaliers de la frontière" est sûrement la plus aboutie des trois aventures de Jeff Arnold parues dans "Pilote.

Les deux autres étant "le justicier de Zapata" et "Terreur à Pecos".

Ce qui s'annonçait comme un roman catastrophe classique mais efficace devient un mauvais nanar d'une longueur infernale et d'une platitude soporifique.

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