Chris Herzfeld est philosophe des sciences et artiste.
Spécialiste de l'histoire de la primatologie et des relations entre humains et grands singes, elle mène, depuis de nombreuses années, des travaux de terrain avec bonobos, chimpanzés, gorilles et orangs-outans, à travers le monde.
Evoqué vers le VIe siècle av. J.-C. par Hannon, puis oublié pendant plusieurs siècles, le gorille est alors rigoureusement décrit, en 1847, par Savage et Wyman sous le nom scientifique de Troglodytes gorilla, les chimpanzés étant alors appelés Troglodytes niger.
Wattana est un orang-outan de Bornéo. Parmi les anthropomorphes, les deux espèces d'orangs-outans, originaires de Bornéo et de Sumatra, sont les seules qui vivent sur le continent asiatique. Les autres, bonobos, chimpanzés et gorilles, sont toutes originaires d'Afrique.
Une obsession émerge, qui a durablement marqué l'histoire des relations entre hommes et simiens : la volonté compulsive de déterminer des critères de distinction, afin d'affirmer que l'espèce humaine est unique et qu'elle se distingue radicalement du singe.