Christine Peltre

Derrière la singularité des expériences se dessine chez les artistes britanniques une approche commune de l'Orient. Voyageurs-nés, ils expriment une curiosité universelle qui les entraîne comme Lear au-delà des sentiers battus. L'aquarelle est de cette intrépidité l'auxiliaire fidèle, adaptée à l'intérêt précoce et durable pour le paysage oriental. Le pittoresque topographique pourtant n'est pas le seul but du voyage. A l'image de Wilkie qui, en 1840, part surtout pour voir la Terre Sainte, un même souci religieux guide l'exode britannique, sensible dans les références bibliques de Roberts ou les paysages inspirés de Lear, annonçant la quête préraphaélite de Holman Hunt. (p. 108)
La "haute poésie" ou l'Orient des romantiques, The east.