Claude Blanckaert

La Vénus hottentote entre Barnum et Muséum retrace la vie de Sarah Baartman, aussi

surnommée la Vénus hottentote et notamment connue comme étant un « monstre de son

vivant », de part son fessier de grande taille. Elle fut présentée dans de nombreux lieux

comme au Jardin des plantes à Paris. Pour ce livre, Claude Blanckaert (qui a dirigé cette

publication) a fait appel à de nombreux spécialistes comme les historiens Pascal Blanchard,

Christelle Patin, Arnaud Hurel et Michel Van-Praët ainsi que le paléontologue Philippe

Taquet. Les différents chapitres de ce livre offrent des clés de lecture aux imaginaires

collectifs, tant savants que populaires, sans nier les zones d’ombre qui entourent la biographie

de Sarah Baartman. Ils mettent en évidence les « métamorphoses » complexes de la Vénus

hottentote au fil de ces appropriations naturalistes, morales et juridiques, depuis les premiers

témoignages des professeurs du Muséum qui l’examinèrent en mars 1815 jusqu’aux débats du

Sénat qui préludèrent à la restitution puis à la cérémonie nationale d’inhumation de ses restes,

en août 2002, en présence du président d’Afrique du Sud Thabo Mbeki.



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