Cynthia Fleury

Toscqueville défend la doctrine d'"intérêt bien entendu", une "doctrine peu haute, mais claire et sûre", qui ne cherche pas à atteindre de grands objets; mais qui atteint sans trop d'efforts tous ceux auxquels elle vise

Comme elle est à la portée de toutes les intelligences, chacun la saisit aisément et la retient sans peine S'accommodant aux faiblesses des hommes, elle obtient facilement un grand empire, et il ne lui est point difficile de le conserver, parce qu'elle retourne l'intérêt personnel contre lui-même, et se sert, pour diriger les passions, de l'aiguillon qui les excite la doctrine de l'intérêt bien entendu ne produit pas de grands dévouements ; mais elle suggère chaque jour de petits sacrifices ; à elle seule, elle ne saurait faire un homme vertueux ; mais elle forme une multitude de citoyens, réglés, tempérants, modérés, prévoyants, maîtres d'eux-mêmes ; et si elle ne conduit pas directement à la vertu par la volonté, elle en rapproche insensiblement par les habitudes Si la doctrine de l'intérêt bien entendu venait à dominer entièrement le monde moral, les vertus extraordinaires seraient sans doute plus rares Mais je pense aussi que les grossières dépravations seraient moins communes La doctrine de l'intérêt bien entendu empêche peut-être quelques hommes de monter fort au-dessus du niveau ordinaire de l'humanité ; mais un grand nombre d'autres qui tombaient en-dessous la rencontrent et s'y retiennent
Considérez quelques individus, elle les abaisse Envisagez l'espère, elle l'élève
Je ne craindrai pas de dire que la doctrine de l'intérêt bien entend me semble, de toutes les théories philosophiques, la mieux appropriée aux besoins des hommes de notre temps et que j'y vois la plus puissante garantie qui leur reste contre eux-mêmes C'est donc principalement vers elle que l'espoir des moralistes de nos jours doit se tourner "Alors même qu'ils la jugeraient imparfaite, il faudrait encore l'adapter comme nécessaire"