Le sable est aujourd'hui, après l'eau, la ressource la plus utilisée au monde : nous en consommons plus de 30 milliards de tonnes par an, dont l'essentiel dans le bâtiment, les travaux publics. Ainsi la construction d'une maison nécessite 200 tonnes de sable, un kilomètre d'autoroute, 30 000 tonnes et une centrale nucléaire, 12 millions de tonnes. p121