L'immense développement de la carte postale au début du XXème siècle a favorisé la production d'un maillage photographique resserré du territoire. À nul autre moment de l'histoire de la photographie un état des lieux aussi complet n'a été réalisé. Du moindre hameau aux grandes villes, tous les espaces habités ont été photographiés. Ces images simples, souvent d'une grande qualité artistique et documentaire, nous donnent accès à quantité d'informations sur la société d'alors. Beaucoup de photographies échappent au pittoresque généralement associé à l'industrie de la carte postale.