Dominique Labarrière

"Dans le secret des dieux
Osiris est la divinité solaire emblématique de l'Égypte
ancienne. La légende prête à ce pharaon divinisé une taille
de géant, un visage d'une beauté remarquable et une âme
tout aussi belle. Ayant en main les destinées du pays, il passe
pour l'avoir gouverné avec sagesse, le dotant de lois justes,
éradiquant les pratiques sanguinaires des sacrifices humains
et l'anthropophagie. Il aurait également créé des cités nouvelles,
inventé ou encouragé l'agriculture. Sous son règne, le
pays aurait ainsi connu une ère de prospérité et de paix.
Dans sa dimension divine, Osiris est celui qui maîtrise
la course de l'astre solaire. Il est aussi le maître du Nil, de
la fertilité du delta, réglant l'alternance des périodes
de basses eaux et de crues. Il est encore le garant du cycle
des saisons, de l'éveil et de l'endormissement de la nature.
Il gouverne en fait sur tout ce qui meurt et renaît.
Ayant accompli son oeuvre civilisatrice en Égypte, il
aurait voyagé à travers le monde connu de l'époque pour y
dispenser son savoir et ses bienfaits. Cela mené à bien, de
retour chez lui, il aurait trouvé l'Égypte aussi prospère et
policée qu'à son départ. En partant, il en avait confié la
destinée à son épouse, Isis, la déesse mère qui avait su
gouverner en son absence avec autant de sagesse et de pertinence
que lui-même.
Isis était non seulement son épouse, mais aussi sa soeur.
Ils avaient un frère, Seth, et une soeur, Nephtys, eux aussi
mariés bien que frère et soeur. La gloire d'Osiris portait
ombrage à Seth, divinité des ténèbres et du désordre,
l'antithèse parfaite de son aîné dont il était naturellement
jaloux. Une jalousie qui, selon certaines variantes de la
légende, aurait atteint son paroxysme lorsque Nephtys, son
épouse, empruntant l'apparence d'Isis, aurait partagé la
couche d'Osiris. De cette union serait né Anubis. Une autre
interprétation de la légende voudrait qu'Isis et Nepthys
soient toutes deux épouses légitimes d'Osiris. Isis, déesse de
ce qui se voit, déesse mère de la nature, l'étant dans la
dimension terrestre ; Nephtys, déesse de ce qui est sous terre
et ne se voit pas, l'étant, elle, dans les sphères de l'invisible.
Quoi qu'il en soit, Seth étouffe de jalousie et ne rêve que
de détrôner son rival afin de prendre sa place. Aussi décidet‑il
de passer à l'action.
Plutarque, écrivain et philosophe du Ier siècle de notre
ère, rapporte l'événement légendaire. Lors d'un banquet en
l'honneur d'Osiris, Seth réussit à le piéger. Il a apporté un
coffre qu'il a fait fabriquer aux mesures exactes d'Osiris. Les
hôtes s'en étonnent. Pourquoi se munir d'un coffre pour
participer à des agapes ? Seth expose qu'il souhaite pimenter
la fête en lançant un défi aux convives. Le vainqueur sera
celui qui, s'étant glissé à l'intérieur, remplira parfaitement
ce coffre. Aucun des hôtes bien sûr ne correspond aux
dimensions. Le dernier à se soumettre est Osiris. Évidemment,
le coffre épouse à la perfection sa morphologie de
géant. Aussitôt, Seth abaisse le couvercle, le verrouille, fait
enlever le coffre par la horde de ses soixante-douze complices
et s'empresse d'aller le jeter dans le Nil. Le coffre – première
représentation du sarcophage rituel – va s'échouer dans un
entrelacs de troncs d'arbres qui poussent sur la rive. Osiris
est alors considéré comme mort. Mort noyé après vingt-huit
années de règne, soit la correspondance en années du cycle
lunaire de vingt-huit jours."