Don Wood est né dans une ferme en Californie. Son père s'occupait de la ferme et sa mère était institutrice.
Les enfants devaient prendre leur part des durs travaux de la ferme. A l'âge de douze ans, Don prit la décision d'exercer un métier artistique. Cela déplut vivement à son père, mais heureusement, l'un de ses frères accepta de reprendre la ferme. Pendant l'hiver, Don passait son temps à dessiner, et n'avait jamais assez de papier pour cela.
Il a fait ses études à l'University of California à Santa Barbara et au California College of Arts and Crafts. Il a rencontré son épouse Audrey à Berkeley pendant ses études. A la naissance de leur fils Audrey se mit à écrire des livres pour les petits pendant que Don dessinait pour des magazines. Il a naturellement illustré un livre de son épouse, et il y a prix tant de plaisir qu'il a poursuivi cette activité.