Il a fallu une meilleure connaissance de ces populations, liée au phénomène de décolonisation et à l'introduction d'une mauvaise conscience, d'une autocritique au sein de la conscience occidentale, pour que l'anthropologie moderne se pose le problème de la relativité de son site d'observation. Il a fallu douter qu'être un Occidental moderne signifie être détenteur de la rationalité sociale pour arriver à se poser le problème du sujet-chercheur.