Albert Lebrun naît en territoire occupé, un an après Sedan et deux jours avant la loi Rivet, sous le double signe de la défaite et de la renaissance des institutions républicaines, à l'aube d'une République modérée qu'il sera amené à présider. […] Nul doute que s'il avait été Allemand de naissance, le cours de l'histoire en eût été bouleversé !