Fabien Théofilakis

Table ronde proposée par les Clionautes.

Intervenants : Fabien THÉOFILAKIS, docteur en histoire, Centre d'Histoire Sociale des mondes contemporains Paris-I/CNRS, Laurent THIERY, docteur en histoire, historien à La Coupole, Centre d'histoire et de mémoire du Nord-Pas-de-Calais, Christophe WOEHRLE, docteur en histoire, auteur, initiateur
du projet Stolpersteine en France
Modération : Raphaël SPINA, professeur à l'IUT d'Aix-Marseille, docteur en histoire.

Le Reich a importé de force plus de 12 millions de travailleurs européens, dont 2,5 millions de France. Les prisonniers de guerre, soumis à une longue captivité, souvent dans des emplois agricoles, requis du STO après 1943, exposés aux bombes alliées et à la répression, déportés dans les camps de concentration, sont devenus une force de travail essentielle à la poursuite de la guerre. En 1945, l'emploi des prisonniers de l'Axe entre revanche et nécessité, a parfois préludé à la réconciliation.

C?est d?une histoire peu glorieuse, longtemps passée sous silence des deux côtés du Rhin, que témoigne ici Werner Schneider, sous la plume de sa fille, Christine. « [?] ce livre donne également une consistance personnelle à une lacune historiographique qui est celle du sort des prisonniers de guerre allemands (PGA) en France », précise Beate Klarsfeld dans sa préface.
Werner Schneider fait partie de ces 750 000?PGA envoyés en France, dès avril 1944, pour reconstruire le pays que leur armée avait détruit. Détenus dans les terribles camps de la plaine du Rhin, dans des conditions inhumaines, affamés, affectés au déminage des régions côtières, aux travaux industriels ou agricoles, ils ne furent pas traités comme l?exigeaient les conventions de Genève. Si tous feront l?amère expérience de la défaite et connaîtront le processus de dénazification, tous ne sont pas des criminels de guerre.
Le voile sur cette sombre page se lève petit à petit. « Nous n?avons jamais cessé de lutter contre l?impunité des criminels nazis, mais nous n?avons jamais demandé ou accepté que l?on persécutât des Allemands parce qu?ils étaient allemands », a déclaré Serge Klarsfeld le 25 mai 2018 lors de l?inauguration d?une stèle au camp de Rivesaltes où furent détenus des PGA.
Un récit remarquable, ponctué de références historiques, écrit en toute humanité. Un témoignage de première main pour que « chacun puisse se forger une opinion personnelle de ce qui s?est alors passé, car l?Histoire n?est pas seulement celle des vainqueurs », comme l?écrit Werner Schneider.

Werner Schneider a participé au documentaire de l?historien Fabien Théofilakis, Quand les Allemands reconstruisaient la France, réalisé par Philippe Tourancheau, produit par Cinétévé et France Télévisions, et diffusé sur France 2 le 10 mai 2016.

Les prisonniers de guerre allemands, Fabien Théofilakis