Françoise Périgaut

Pêche: (en botanique Malum Persicum, comme Persane). La pêche importée d'Orient au Ier siècle, était un fruit très prisé dans l'Antiquité, et souvent confondu avec l'abricot. Un laurier du jardin de l'empereur Alexandre Sévère, qui avait poussé en recouvrant un pêcher, devient le symbole de la victoire sur les Perses. La pêche (t'ao) passait en Chine pour un signe d'immortalité ou de longévité, et les fleurs de pêcher symbolisaient les fraîches jeunes filles-mais aussi les femmes légères. La "folie des fleurs de pêcher" était une expression pour désigner l'égarement des sentiments à la puberté. D'après la légende, la déesses des fées, Hsi-wang-mu, possédait dans les montagnes de Kuenlu un jardin dans lequel mûrissaient tous les mille ans les pâches de l'immortalité. A cette occasion, les génies et les "immortels" y faisaient une grande fête. Le bois de pêcher passait pour écarter les démons, de même qu'une branche de pêcher sur la porte de la maison les tenait au loin pendant les fêtes de la Nouvelle Année. Le statuettes qui représentaient les gardiens des portes étaient aussi taillées dans du bois de pêcher. La "source du pêcher" désigne poétiquement l'appareil génital féminin.