Georges Ifrah

Il faut dire que ce berger était très superstitieux. Il était rongé par la crainte ancestrale du "péché du dénombrement", qu'exprime l'adage bien connu : "Enfants ou brebis comptés, le loup les mange."

Encore répandue de nos jours, cette vieille croyance (dont la superstition relative au 13 constitue des survivances en France) traduit en effet la crainte et la répugnance que, de temps immémorial, les traditions populaires ont eues (et ont parfois encore) pour le nombre et l'art de compter.