[...] ... - "Vous connaissez Melle Prieur ?"
La véritable attaque commençait. Sur quel terrain ? Maigret n'était pas encore en mesure de le deviner.
- "Devrais-je la connaître, monsieur le préfet ?
- Certainement.
- C'est cependant la première fois que j'entends ce nom-là.
- Melle Nicole Prieur ... Vous n'avez jamais non plus entendu parler de M. Jean-Baptiste Prieur, maître des requêtes au Conseil d'Etat ?
- Non.
- Il habite au 42 du boulevard de Courcelles.
- Je ne vous contredirai pas.
- Il est l'oncle de Nicole, qui vit avec lui.
- Je vous crois, monsieur le préfet.
- Et moi je vous demande, monsieur le commissaire principal, où vous étiez cette nuit, à une heure du matin."
Cette fois, c'était parti plus sec et les yeux ne souriaient plus.
- "J'attends votre réponse.
- Il s'agit d'un interrogatoire ?
- Entendez-le comme vous le voudrez. Je vous ai posé une question précise.
- Puis-je vous demander à quel titre ?
- En tant que votre supérieur hiérarchique.
- Bien."
Maigret prit son temps. Il ne s'était jamais senti aussi humilié de sa vie et ses doigts se serraient à en devenir blancs sur le fourneau de sa pipe éteinte. ... [...]