Gérard Lebrun

Biographie :

Si la notoriété du philosophe Gérard Lebrun, mort brutalement en 1999, n'a jamais dépassé, du moins en France, les limites de l'université, l'ascendant exercé sur ses étudiants, auxquels il arrivait de l'applaudir à la fin de ses leçons, était à la mesure du personnage: hors du commun. Frère de la comédienne Danielle Lebrun, Gérard Lebrun concevait en effet son enseignement, qui fut la grande affaire de sa vie, comme une véritable représentation théâtrale, et l'histoire de la philosophie comme une forme de dramaturgie. Aussi apportait-il un soin maniaque à écrire ses cours, à les répéter - au geste et à l'intonation près - puis à les «jouer» avec un sens achevé de la mise en scène. Avant de devenir professeur à l'université d'Aix-en-Provence, où il enseigna presque jusqu'à sa mort, il avait exercé son art, pendant près de vingt ans au Brésil - où il est infiniment plus connu que chez nous - et notamment à l'université de São Paulo. Personnage paradoxal, anticonformiste, volontiers provocateur, cet ancien communiste, proche de Michel Foucault dont il avait été le condisciple rue d'Ulm, et qui aimait à se présenter comme un homme de droite, aura contribué à former non seulement la plupart des philosophes brésiliens actuels, mais bon nombre d'intellectuels de gauche, dont certains des principaux acteurs du retour de ce pays à la démocratie, après les années de dictature.