Heinrich Hubert Houben

Tout autour se manifestait une certaine agitation sous forme de murmures et de sièges déplacés, que l'orateur interpréta favorablement.
"Vous m'accorderez tous que ce conte possède une étonnante vitalité. Dans l'Antiquité on y croyait si fermement que Pline, le célèbre naturaliste, avec une assurance égale à celle de Lactance, distingue dans ce combat entre deux partis : celui des savants et celui des imbéciles. De grands sages d'autrefois, tels Aristote et Épicure, inclinent vers cette opinion, et un historien de l'antiquité affirma fort sérieusement qu'un habitant de l'autre hémisphère était parvenu à Carthage afin de s'enquérir de ses ancêtres, les Carthaginois des temps passés. Ces voix de l'Ancien Monde se font entendre à nouveau aujourd'hui, maintenant que la glorieuse invention de l'imprimerie nous donne chaque jour de magnifiques éditions les écrits de nombreux penseurs oubliés. Ici la science de la géographie découvrira une source de sagesse qui parait devoir être pour elle une fontaine de Jouvence. Le conte de l'antiquité est pour le moins un problème qui demande à être étudié à nouveau et attentivement ; j'ai cherché en vain dans la Sainte Ecriture, qui délimite l'horizon du savoir humain, quelque parole qui fût en contradiction directe avec cette croyance. Au cours de ces recherches cependant, un mot résonnait à mes oreilles comme un avertissement pressant, oui comme une prophétie, un mot qui constitue la sainte devise de notre ordre, de nos frères, de la chrétienté tout entière : "Allez par tout le monde et évangélisez les peuples!"