Henri Troyat

"Je redoute la mort de Tolstoï. s'il mourait, il y aurait un grand vide dans ma vie. En premier lieu, je n'ai aimé aucun homme autant que lui. Je suis un incroyant, mais de toutes les croyances, je considère la sienne comme la plus proche de mon coeur et la mieux faite pour moi. En second lieu, aussi longtemps que, dans la littérature, il y a un Tolstoï, il est facile et agréable d'être un écrivain. Et, même si l'on a conscience de n'avoir rien fait dans le passé et de ne rien faire dans le présent, ce n'est pas vraiment terrible, car Tolstoï, lui, crée pour tous. Ce qu'il accomplit est une justification à tout ce qu'on espère et attend de la littérature. En troisième lieu, Tolstoï tient une position ferme, il a une autorité immense et, tant qu'il vivra, le mauvais goût en littérature, la vulgarité, qu'elle soit insolente ou larmoyante, toutes les vanités grossières et irritantes seront refoulés à distance et enfouis dans l'ombre. Seul son ascendant moral est capable de maintenir à un certain niveau les divers courants et humeurs littéraires. Sans lui, les écrivains seraient un troupeau sans berger ou une affreuse bouillie dans laquelle il serait difficile de voir clair".
(Lettre du 28 janvier 1900 à Menchikov, Tolstoï est gravement malade).