Hervé Joly, directeur de recherche au CNRS, travaille depuis de nombreuses années sur l’histoire des élites, économiques en particulier. Il a codirigé le Dictionnaire historique des patrons français (Flammarion, 2010). Son dernier ouvrage, Les Gillet de Lyon. Fortunes d’une grande dynastie industrielle. 1838-2015 (Droz) a paru en 2015.
L'artilleur colonial Bêle avait bien redressé la barre après des débuts difficiles dans l'armée en s'épanouissant au poste de technicien de TSF. Promu tardivement colonel à 54 ans, il reçoit de sévères critiques de sa hiérarchie comme commandant de régiment qui le disqualifient définitivement pour une nouvelle promotion : "D'une bienveillance qui confine à la faiblesse, ne montre pas toujours le caractère qu'on serait en droit de supposer à un homme de son âge et de son grade.