C’est Proskova qui pleure, une sale vieille qui ressemble à un morceau de beurre informe et rance, emballé dans des tissus noirs, un bout de beurre fendu de rides… elle pleure, elle pleure, Ferdinandka. Une vieille moustachue aux yeux perçants et au nez aigu comme un bec, une petite vieille futée à l’air de lutin, la soutient par le coude gauche. Sur l’autre flanc de la gigantesque Proskova se tient la vieille Skvorova : Arrête de pleurer comme ça, tu vas te rendre folle…
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