Jean-Claude Berchet

Maxime du Camp
Constantinople

Les bas quartiers de galata sont occupés par les marchands francs et levantins. C'est là, dans les rues étroites et grouillantes, que se débat le commerce le plus actif de la ville. On a peine à se retrouver au milieu du mouvement qui vous environne. A chaque pas il faut se ranger pour faire place aux portefaix bulgares qui, à l'aide d'un coussinet, soutiennent sur leurs reins des charges titaniques. Des cafés grecs chantent et fument à tous les coins, des chiens hargneux grognent quand on les approchent, et les bouchers balancent devant leur étal les morceaux de viande attachés à de longues chaînettes autour desquelles bourdonnent des essaims de mouches. Parmi la foule bruyante et compacte cheminent les ânes, patients, courageux, infatigables, pliant sous le faix, et heurtant les passants avec les planches qui les chargent et les font trébucher.