Jean Dubois est agrégé de grammaire et spécialiste de la linguistique.
Comme linguiste, il a joué un rôle important dans le domaine de la pédagogie, d'une part, en explicitant les rapports qui existent entre linguistique et enseignement des langues vivantes, langue maternelle en particulier ; d'autre part, en clarifiant les oppositions entre les discours des différentes grammaires : grammaire scientifique, grammaire pédagogique, grammaire normative ; enfin, en soumettant le discours de l'enseignement à la rigueur de l'analyse linguistique.
Comme éditeur, Jean Dubois a eu, dans la période sensible des années 70, une influence certaine sur la formation des enseignants, car il a nourri les centres de formation des ouvrages de linguistique et de pédagogie qu'il a publiés.
Je te prends sur le livre.
- Eh bien ? Qu'en veux-tu dire ? Tant d'excellents esprits qui se mêlent d'écrire valent bien qu'on leur donne une heure de loisir."
(extrait de l'entrée "Livre" du présent ouvrage, tiré de Corneille, La Galerie du Palais, 1632)
Le Dictionnaire Hachette Encyclopédique de Poche rassemble, eu égard à son format, une nomenclature exceptionnellement abondante : 40 000 mots de la langue et 10 000 noms propres, répartis en deux sections distinctes.