Titulaire d'un diplôme de l’IEP de Paris, d’un DESS en études d’opinion et d’un doctorat de sociologie, Jean-François Barbier-Bouvet a été directeur des études et de la recherche du groupe Télérama /La Vie. Il a exercé précédemment des fonctions chez Bayard Presse, à la Bibliothèque publique d’information et au Dep du ministère de la Culture.