Né en 1936, licencié en Lettres (ethnologie-archéologie), docteur en médecine, Jean-François Pays possède également une maîtrise de biologie humaine.
Après avoir été assistant-réalisateur pendant deux ans, il exerce actuellement les fonctions de praticien hospitalier, maître de conférence des universités, professeur à la Faculté de médecine de Paris V et directeur du laboratoire de parasitologie et de pathologie exotique.
Passionné par le cinéma, il a toujours gardé des contacts avec le milieu et a réalisé plusieurs courts-métrages, dont il a d'ailleurs tiré un Signe de Piste : Hier la liberté.
C'est donc en surplus qu'il écrit ses ouvrages, principalement publiés dans les collections Signe de Piste et rouge et Or.
Orienté vers l'Antiquité par goût et par formation, Jean-François Pays situe ses intrigues dans la Rome d'Hadrien, la Préhistoire ou encore l'Égypte pharaonique. Il reçoit en 1962 le prix « La Joie par le livre » pour Toukaram, ouvrage qui a dépassé les 100.000 exemplaires.