Le vieillissement des populations, mesuré par une augmentation de l'âge moyen de la population est une réalité démographique et historique qui vient tout à la fois d'une réduction du nombre d'enfants par femme et des progrès de la médecine qui permettent un allongement de la vie humaine. Et pour la première fois de l'histoire, ce vieillissement entraîne des bouleversements politiques, sociaux et économiques qui conduisent à parler d'un changement de société.