De tous les compositeurs européens de musique savante, de tous les musicologues et critiques musicaux qui s'intéressèrent très tôt au jazz, Milhaud est probablement celui qui en eut la connaissance la plus intime, la plus directe et la plus passionnée(...)
Milhaud fut non seulement sensible au langage et aux techniques instrumentales du jazz, à ses racines africaines, à ses cadres et déterminants sociologiques (expression donc d'un peuple opprimé et marginalisé), mais tout aussi attentif à ses lieux de performance (bistrots, clubs, dancings, théâtres), à ses conditions d'exécution et à ses modes de reproduction et de diffusion.