Jean-Marie Paul, professeur émérite, a enseigné la littérature allemande et l'histoire des idées aux universités de Dijon, Nancy et Angers. Dans les livres qu'il a écrits (D. F. Strauss, Ed. von Hartmann, Dieu est mort en Allemagne) et dirigés (Jaspers, L'Homme et l'Autre, Le Pessimisme, etc.), il étudie l'interaction des pensées religieuses, philosophiques et politiques. De leur rencontre et de leur confrontation se dégage une image de l'homme mise au jour dans ses constantes intemporelles, mais aussi dans ses variantes dépendantes des lieux et des temps, qui répond à une interrogation sur la condition humaine.
Il est notamment l'auteur de Dieu est mort en Allemagne, Des Lumières à Nietzsche, Payot, 1994, et de L'homme face à Dieu Mystique, Réforme Piétisme, Artois Presses Université, 2004. Il a dirigé une vingtaine d'ouvrages dont La Foule, Mythes et Figures aux Presses universitaires de Rennes en 2004