En 1890, 6 765 bacheliers sont reçus en France, dont 93 jeunes femmes, les droits d'inscription s'élèvent à 120 fr.
Les rares lycées de jeunes filles ne préparent pas au baccalauréat, seules les plus persévérantes (et fortunées ) peuvent se présenter en candidates individuelles; cette situation durera jusqu'en 1924.
" En 1887,se souvient Jeanne Crouzet-Bernaben, aux épreuves écrites, sur une centaine de candidats, on remarquait deux robes : encore la seconde était-elle une soutane..."