Né le 22 mars 1946 à Fribourg, originaire d'Einsiedeln (SZ), Jean Steinauer a passé par l’Ecole supérieure de journalisme de Lille (France) et l’Institut de journalisme de l’Université de Fribourg avant de travailler à Genève et à Berne, de 1969 à 1984, comme rédacteur ou en indépendant, pour divers quotidiens et périodiques ainsi que pour la Télévision suisse romande (TSR). Spécialisé en politique suisse, particulièrement sur l’immigration, il a collaboré notamment au Journal du Valais pour des enquêtes ou dans des tâches d’encadrement de la rédaction. Après un séjour à Lille (1984-1995) marqué par la création d’une petite agence de presse, il s’est détaché progressivement du journalisme pour se consacrer à l’histoire et à l’écriture théâtrale. Il a publié une vingtaine d’ouvrages et réalisé des travaux de recherche, notamment, pour le Musée d’histoire du Valais.
Le dimanche matin, les balayeurs avaient forts à faire pour remettre en état de propreté la Place Notre-Dame avant les messes du jour. Remonté dans sa tour, saint Nicolas sûrement souriait dans sa barbe au souvenir de toute la joie qu'il avait semée. ("La Liberté", 3 décembre 1955)
Saint Nicolas, tu passes chez moi, ce soir ? J'ai mis du sel pour l'âne dans une écuelle. Même si je ne te vois pas, j'ai envie de trouver demain la trace de tes pas sur la neige. Et si tu n'as pas le temps de t'arrêter, envoie-moi une carte.