Jean Vogel a été maire de Saâles de 1995 à 2020, un village pauvre du massif des Vosges, situé à cheval entre l’Alsace et la Lorraine. Cet ingénieur agricole de formation a choisi d’être paysan. C’est l’une des voix des « petits maires » de France. En pleine crise des gilets jaunes, il raconte plus de vingt années d’engagement durant lesquelles « il a changé la vie », selon les mots d’Axel Kahn dans sa préface. Sa vision politique est pragmatique et il mise sur le développement à long terme, loin de tout dogmatisme. Ses maîtres mots pour revivifier les zones rurales : la qualité de vie, le paysage, le bien-manger, la solidarité. Et ça marche !
Gamin, les écrits de Victor Hugo et Balzac me paraissaient ceux d’un temps révolu. Maire, je découvris qu’ils étaient les auteurs d’un temps inaliénable,