En laissant délibérément la frontière du Nord grande ouverte, en pariant sur l'offensive à outrance, même devant les mitrailleuses, les canons et les barbelés, et en sous-estimant les forces de l'adversaire, Joffre a joué le sort du pays aux dés, et il a perdu. Le plan Schlieffen, lui, a parfaitement fonctionné.