Licencié en droit, diplômé du Centre de Formation des journalistes, ancien auditeur de l’IHEDN, Jérôme Cathala a débuté sa carrière professionnelle en 1986 en tant que rédacteur-reporter à France3 Ile-de-France et TF1.
En juillet 1987, il rejoint la rédaction nationale de France3 avant de rejoindre France2 en 1994.
Correspondant permanent à Berlin pour France2 (1995/1997) puis rédacteur en chef du service politique intérieure de la rédaction nationale de France3, il a en outre participé à la création de la Fondation France Télévisions. En 2002, Jérôme Cathala a été membre du comité de pilotage de la chaîne d’information internationale, devenue France 24.
En janvier 2004, il devient directeur régional de France3 Sud jusqu’en juillet 2009 où il est nommé directeur de la rédaction nationale de France3.
Janvier 2010, il est nommé directeur des journaux nationaux de France3 et directeur de l’information de proximité. Depuis décembre 2010 Jérôme Cathala est directeur des magazines d’information de France Télévisions.