John Flanagan

Maddie la scruta, se plaça de côté, arc baissé. À l’instant où elle s’apprêtait à lever l’arme, elle immobilisa.
- Puis-je avoir un protège-bras ? Une brève expression de déception passa sur le visage du Rôdeur, qui se pencha vers la toile huilée. Il trouva l’objet requis et le lui tendit. La jeune fille l’enfila à son bras gauche.
— Sans ça, la corde m’aurait fouetté la peau, fit-elle observer.
Will poussa un grognement. Elle le regarda avec attention.
- À l’évidence, la première fois que tu as tiré à l’arc, tu as vécu une mésaventure de ce genre, je me trompe ?
Il lui lança un coup d’œil noir et la jeune fille, malicieuse, s’en réjouit.
- J’ai vu juste, constata-t-elle.
- Allez, reprends où tu en étais, dit-il avec un geste d’impatience.
- Tu devais être un vrai benêt, poursuivit-elle en secouant la tête d’un air moqueur.
- Quand tu seras prête, fais-moi signe, répliqua-t-il.
Elle reprit sa position et leva l’arc. Malgré tout, elle ne put s’empêcher d’ajouter :
-Je parie que la deuxième fois, tu portais un protège-bras !
-Tais-toi un peu et concentre-toi, aboya Will.
Elle fit jouer ses muscles et banda l’arc du mieux qu’elle put, visa et décocha. Le trait se planta dans le sol, à un mètre de sa cible. Le front plissé, Maddie encocha une autre flèche et tira de nouveau. Le résultat fut identique.
- Je m’y prends mal ? s’enquit-elle.
Will pencha la tête sur le côté.
- Je suis sans doute trop benêt pour te donner des conseils, fit-il d’une voix mielleuse.