La mort de Louis XIV achève de dessiner la physionomie du Grand Règne en clôturant un chapitre de la longue histoire de la royauté absolue et en en ouvrant un autre. Non qu'il n'y ait pas eu de continuité entre la monarchie louis-quatorzienne et celle du siècle des Lumières. Mais c'est la “manière“ de ce monarque et une certaine conception de l'autorité qui meurent avec lui.