Jonathan Keates

La grande scėne de la main qui écrit sur le mur, l'épisode central du drame, impose à l'arrogance du roi un revers qui, pour être temporaire, n'en est pas moins sérieux. Alors même qu'il lance un défi à la puissance de Jéhovah, la musique se désagrège en récitatif, et le choeur pétrifié des nobles qui festoyaient abandonne tout fondement tonal, tandis que le roi horrifié observe la main spectrale tracer sur le mur la condamnation de son royaume.

Jennens, dont l'admiration pour Handel était tempérée par le désir hargneux de lui apporte le raffinement artistique de ses propres suggestions, critiqua l'usage d'un carillon au moment où les Israelites célèbrent dans l'allégresse les mille ennemis tués par Saül et les dix mille victimes de David, ainsi que l'acquisition que le compositeur avait d'un orgue qui vaut cinq cents livres [...] il l'a commandé à un certain Moss de Barnet.

Ce qui suit devrait constituer un sujet d'étude majeur pour quiconque s'intéresse à la musique en tant que moyen d'expression dramatique. Lorsque Iphis et ses suivantes s'avancent inexorablement en dansant sur une petite gavotte enjouée, leur présence et leur musique semblent calculées pour déclencher une réaction en chaîne, dans laquelle un numéro entraîne superbement le suivant. "Open thy marble jaws, o tomb" de Jephté, haletant et d'un caractère rudimentaire hallucinant, nous dit tout sur l'horreur du père devant le spectacle qui s'offre à lui, tout comme l'étroite fusion entre récitatif et air des reproches navrés de Storgè à son mari, ou " On me let blind mistaken zeal" de Hamor, qui débouche sur le magnifique quatuor à texture multiple "O spare your daughter".
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L'admirable Miss Daunt fut un pionnier solitaire de la Renaissance anglaise des opéras qui ne s'amorça réellement qu'après la guerre. Ce renouveau sur certainement beaucoup à Edward J. Dent, qui avait déjà attiré l'attention sur l'intérêt des opéras de Haendel, et dont l'enthousiasme de lettré avait tant fait pour développer la connaissance de ce compositeur, mais aussi du legs musical baroque dans son ensemble. Au cours des années cinquante et soixante par exemple, la Haendel Opera Society prouva que la conviction de Dent était pleinement justifiée en proposant des représentations scéniques d'opéras et d'oratorios, qui présentaient l'avantage supplémentaire de donner leur chance à de jeunes chanteurs.
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Hercules
Les concerts furent relativement lucratifs si l'on en juge par les mille trois cents livres que Handel consacra, le 10 avril, à l'achat de rentes viagères à tous pour cent. Néanmoins, la satisfaction passagère que cela lui procura fut sans doute altérée par l'une des nombreuses cabales qui jalonnèrent la carrière londonnienne du malheureux compositeur. N'aurait-on pu laisser cet homme qui était devenu,à cinquante-neuf ans, une célébrité internationale incontestée et qui possédait de fidèles partisans anglais, savourer en paix un ou deux triomphes discrets?
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Il suffit de parcourir les pages du Musical Times pour observer l'avidité avec laquelle le public s'empara de lui. Le sommet de ce culte orgiaque fut atteint par les gigantesques festivals du Crystal Palace qui commencèrent en 1857. Parmi les premiers auditeurs figurait l'inestimable Charles Greville, vestige vieillissant d'une époque plus bravache et plus romantique de découpages électoraux fantaisistes et de scandales mondains.
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